SpaceX e Pentagono: 1,6 miliardi per 18 lanci Falcon 9

La Space Force degli Stati Uniti ha ufficialmente assegnato a SpaceX due task order del valore complessivo di 1,6 miliardi di dollari, destinati a realizzare 18 missioni con il razzo Falcon 9. Questi lanci, programmati per essere eseguiti da Vandenberg, in California, dovranno essere completati entro la fine del 2027. L’obiettivo principale di queste missioni è il posizionamento in orbita di satelliti per il programma Space Based Sensing and Targeting, progettato per identificare e monitorare minacce aeree, fornendo dati in tempo quasi reale alle forze armate.

Questa assegnazione si inserisce nel contesto della National Security Space Launch Phase 3 Lane 1, un canale di procurement che si distingue per la sua efficienza e orientamento commerciale. L’ordine rappresenta il più grande contratto reso pubblico finora nell’ambito di questo programma e segna un importante passo avanti dopo l’aumento del tetto di spesa della Lane 1, passato da 5,6 a 17 miliardi di dollari il 17 luglio.

Eric Zarybnisky, responsabile delle acquisizioni per l’accesso allo spazio della Space Force, ha dichiarato che l’intero processo, dalla definizione del requisito alla firma del contratto, ha richiesto circa due mesi, di cui uno dedicato alla preparazione delle proposte. Questo evidenzia la rapidità con cui la Space Force sta cercando di rispondere alle esigenze di sicurezza nazionale.

SpaceX, oltre a questo contratto, ha già in essere accordi per la costruzione di due componenti chiave del portfolio di sorveglianza: un contratto da 4,16 miliardi di dollari per il sistema Space Based Airborne Moving Target Indicator e un altro da 2,29 miliardi per la Space Data Network Backbone. In questo modo, SpaceX non solo funge da fornitore di lanci, ma anche da costruttore di elementi fondamentali per la nuova rete di sorveglianza.

Con il nuovo contratto, il valore totale degli accordi tra SpaceX e il Pentagono nel 2026 supera gli 8 miliardi di dollari. Questo rapporto commerciale include anche la partecipazione al software del sistema di difesa missilistica Golden Dome e una serie di lanci GPS, a seguito di un’anomalia al booster del razzo Vulcan di ULA.

Nonostante la Lane 1 preveda formalmente la partecipazione di sette aziende, SpaceX si trova attualmente nella posizione unica di poter garantire una combinazione di frequenza di lancio, hardware Falcon 9 collaudato e infrastrutture sulla costa occidentale. Questo consente di sostenere una campagna che richiede circa un lancio al mese da Vandenberg per il prossimo anno e mezzo.

Alcuni membri del Congresso hanno sollevato preoccupazioni riguardo alla crescente concentrazione dei lanci per la sicurezza nazionale nelle mani di un’unica azienda. Tuttavia, la Space Force continua a considerare SpaceX un partner operativo affidabile e tempestivo.