L’Esercito Usa investe 465 milioni di dollari in un innovativo sistema laser anti-drone

L’Esercito degli Stati Uniti ha recentemente assegnato un contratto del valore di circa 465 milioni di dollari alla società AeroVironment, Inc. per lo sviluppo del sistema laser anti-drone LOCUST X3. Questa innovativa arma a energia diretta, dotata di una potenza di 30 kilowatt, è progettata per essere montata su veicoli militari e si propone di neutralizzare droni d’attacco di medie dimensioni, classificati come “Group 3” dal Dipartimento della Difesa.

I droni di questo gruppo possono pesare fino a 1.350 libbre e trasportare carichi utili di circa 125 libbre su distanze che raggiungono le 8 miglia. Il sistema LOCUST X3 è concepito per operare in scenari caratterizzati da un elevato volume di minacce, e viene descritto dall’azienda come uno strumento in grado di «assottigliare il gregge», permettendo la gestione di grandi numeri di droni ostili.

Una delle caratteristiche distintive del LOCUST X3 è la sua interfaccia di puntamento, che utilizza un controller Xbox. Questa scelta è stata motivata dalla volontà di rendere il sistema più accessibile agli operatori giovani e ben addestrati, provenienti da diversi rami delle forze armate. Il programma, che ha richiesto anni di sviluppo e test, segna un’importante pietra miliare: si tratta della prima arma laser ad alta energia a ottenere un contratto di produzione nella storia militare statunitense.

Il LOCUST X3 è presentato come parte di una difesa multi-livello contro le minacce UAV (Unmanned Aerial Vehicle) dei gruppi 1-3. Questo sistema è stato citato in relazione all’uso di droni Shahed in conflitti recenti, evidenziando la crescente necessità di contromisure efficaci contro le minacce aeree. AeroVironment sottolinea che il LOCUST X3 offre un raggio operativo superiore rispetto ad altre contromisure simili attualmente disponibili sul mercato.

In dichiarazioni ufficiali, il management di AeroVironment ha evidenziato la transizione dell’energia diretta da una fase sperimentale a una capacità operativa sostenuta. Il LOCUST X3 è visto come un elemento chiave per affrontare volumi elevati di minacce in scenari contemporanei, soprattutto in considerazione del presunto esaurimento degli intercettori missilistici disponibili dopo recenti conflitti.

Questo investimento da parte dell’Esercito degli Stati Uniti non solo rappresenta un passo avanti nella tecnologia militare, ma riflette anche una strategia più ampia per affrontare le sfide emergenti nel campo della difesa aerea. Con l’aumento dell’uso di droni in contesti di conflitto, la capacità di neutralizzare queste minacce diventa sempre più cruciale per la sicurezza nazionale.