Amazon investe 1 miliardo di dollari per le comunità vicine ai suoi data center

Amazon ha recentemente annunciato un impegno significativo di 1 miliardo di dollari da destinare nei prossimi cinque anni a programmi che mirano a migliorare la qualità della vita nelle comunità vicine ai suoi data center. Questa iniziativa si concentra su vari aspetti, tra cui occupazione, istruzione, accessibilità energetica e soluzioni idriche.

Il CEO di Amazon Web Services, Matt Garman, ha sottolineato l’importanza dei data center nel contesto dell’intelligenza artificiale, definendo la corsa all’IA come una priorità nazionale. Garman ha anche esortato a combattere la disinformazione riguardo agli impatti ambientali e sociali dei data center, rispondendo a preoccupazioni diffuse sul loro consumo idrico e sull’inquinamento.

In merito al consumo idrico, Garman ha evidenziato che i data center rappresentano solo lo 0,5% dell’uso industriale diretto di acqua negli Stati Uniti. Tuttavia, non ha distinto tra i data center dedicati all’IA e quelli tradizionali, e ha omesso di considerare l’uso indiretto dell’acqua necessario per la produzione di energia elettrica, che è generalmente più elevato. Inoltre, molti di questi impianti sono situati in aree soggette a siccità, sollevando ulteriori interrogativi sull’impatto ambientale.

Garman ha anche affrontato il tema dell’aumento delle bollette energetiche, definendo le critiche come un capro espiatorio. Ha sostenuto che l’adozione dell’IA richiede necessariamente un potenziamento delle infrastrutture energetiche. Storicamente, gli operatori di rete hanno finanziato nuovi collegamenti e aggiornamenti attraverso aumenti delle tariffe, portando a una reazione pubblica che ha generato l’introduzione del Ratepayer Protection Pledge e del Ratepayer Protection Act.

Un altro punto controverso riguarda l’uso di generatori diesel di backup, considerati necessari per garantire servizi critici. Tuttavia, Garman ha dovuto affrontare preoccupazioni relative all’uso di turbine a gas, che in alcuni campus producono livelli di rumore paragonabili a quelli di un aeroporto internazionale. Questo rumore è stato associato a sintomi neurologici nei residenti e potrebbe contribuire a un aumento del consumo nazionale di gas naturale, con impatti economici e sanitari stimati in circa 25 miliardi di dollari.

Dal punto di vista occupazionale e fiscale, Garman ha affermato che i data center possono essere tra i maggiori contribuenti locali, generando posti di lavoro durante la fase di costruzione. Tuttavia, molti di questi posti sono temporanei e il numero di lavoratori necessari per gestire i data center operativi è relativamente basso. Inoltre, gli operatori beneficiano di agevolazioni fiscali, e alcuni stati hanno iniziato a revocare tali incentivi a causa della perdita di entrate.

Gli impegni annunciati da Amazon sono organizzati in quattro pilastri principali: protezione e miglioramento delle comunità, offerta di posti di lavoro e benefici economici, coinvolgimento delle comunità, e costruzione e gestione responsabile. Tra le misure specifiche, si prevede la copertura dei costi di connessione alla rete e degli adeguamenti infrastrutturali, il pagamento di una quota fiscale equa e una retribuzione adeguata per i lavoratori assunti.

Con 236 data center operativi o in costruzione, l’investimento di 1 miliardo di dollari si tradurrebbe in circa 4.237.000 dollari per ogni struttura nel corso dei cinque anni, equivalenti a circa 847.000 dollari all’anno per sito.

Infine, la decisione di Amazon di rinunciare agli accordi di non divulgazione (NDA) con le agenzie governative rappresenta un passo verso una maggiore trasparenza. In passato, tali accordi hanno limitato la capacità delle amministrazioni locali di discutere i progetti con i cittadini, ostacolando la partecipazione e l’opposizione delle comunità.